Il cervello non è fatto per la passività e la routine. Più lo usiamo, più ha possibilità di rimanere lucido e attivo più a lungo.
Prima di andarsene dalla vita, la celebre ricercatrice Natalia Behtereva ha scritto un’opera con un titolo che ha attirato l’attenzione del mondo intero: “I cervelloni vivono a lungo“.
La sua idea era semplice: la mente va allenata costantemente. E anche la neuroscienziata e linguista Tatiana Cernigovskaia sostiene la stessa cosa. Secondo lei, una delle forme più importanti di prevenzione per il cervello è proprio l’attività intellettuale continua.
Leggere libri complessi, ascoltare musica profonda, avere conversazioni intelligenti, imparare cose nuove o guardare film che ti fanno riflettere non sono solo semplici hobby. Sono un vero e proprio allenamento per il cervello.
Il nostro cervello è davvero unico e va rispettato. Questo significa, per esempio, leggere letteratura complessa, ascoltare musica impegnativa, vedere film con temi profondi. La ricercatrice in neuroscienze e linguistica, Tatiana Cernigovskaia – una scienziata che sa spiegare anche le cose più difficili in modo comprensibile – crede che usare la mente sia la misura preventiva più importante. Vediamo cosa dice…
“Bisogna prestare attenzione a se stessi. A volte, è necessario lasciare tutto da parte, uscire a fare una passeggiata e non aspettare che il cervello ti dica: “Ciao, mi chiamo Alzheimer! Te lo ricordi? Non te lo ricordi? Allora ripeto altre dieci volte“.
Non vorremmo arrivare a questo punto, ma non tutto dipende da noi. Però quello che dipende davvero da noi è rallentare il ritmo di questi cambiamenti – le persone devono usare la mente, questo salva il cervello. Più è coinvolto, più a lungo mantiene la sua vitalità. Natalia Behtereva lo ha sottolineato anche nell’opera citata prima.
A volte, guardando gli scaffali pieni di libri, provo una sensazione di frustrazione: tutti quei libri resteranno lì, mentre io me ne andrò nell’aldilà senza riuscire a leggerli tutti – non abbiamo tempo per tutto.
Non riesco proprio a capire le persone che dicono che la vita sembra loro noiosa. Com’è possibile? Il mondo è pieno di film, libri, musica, la natura è straordinaria! Se ti annoi della vita, vuol dire che hai davvero grossi problemi…”
“Se vi impegnate in attività intellettuali impegnative, potete ritardare l’arrivo dell’Alzheimer di anni. Tutto dipende da voi: imparare modifica fisicamente il cervello, aumenta la densità della rete neuronale, ne migliora la qualità e stimola la crescita di dendriti e assoni.”
“Il Parkinson e l’Alzheimer sono malattie neurodegenerative. Per fortuna, si fa molto per combatterle. Ma, come ho già detto, parliamo di un “mostro” estremamente complesso (indica la testa). È molto difficile… Ci sono anche aspetti genetici. Qui bisogna “giocare” con i geni, ma vi rendete conto di quanto sia rischioso? Si interviene nel genoma umano – lo dico nel modo più semplice possibile. Supponiamo di identificare il gene responsabile dell’Alzheimer, anche se non ce n’è uno solo; è tutta una rete. Anche così, se lo eliminassimo, dato che il sistema è così complesso, non sapremmo se abbiamo distrutto tutto il meccanismo. Si cercano trattamenti, certo, ma parliamo di un livello di difficoltà altissimo. Chi ci riuscirà, riceverà di sicuro tutti i premi Nobel insieme!”
Il presidente americano Reagan si è dimesso a causa di questa malattia. Fece un discorso davanti alla nazione e ammise che gli era stato diagnosticato l’Alzheimer, finché era ancora lucido. È stato un gesto di grande coraggio, dire una cosa del genere a tutto il paese.
E cosa è successo poi? Ha vissuto molti anni senza essere consapevole della realtà intorno. La cosa incredibile è che ha vissuto felice: era sano fisicamente, andava a cavallo, navigava in yacht, si godeva la vita, solo che non aveva più ricordi.
Per il suo compleanno ha ricevuto un souvenir – una casa bianca di marmo. Qualcuno gli ha detto: “Questa è la Casa Bianca“. Lui ha risposto: “La vedo“. Qualcuno gli ha detto: “Ci ha vissuto“. Lui ha detto: “Non credete che sia così ingenuo da pensare di poter vivere in una casa così piccola?“
Tutto era stato cancellato dalla sua memoria. È una tragedia, un enorme pericolo per l’umanità. Tra i medici c’è persino una battuta: “Non tutti arrivano a vivere fino al proprio Alzheimer“.
