Non devi essere un professore per capire quanto sia importante un sonno di qualità. In fin dei conti, chiunque per qualche motivo non abbia dormito una sola notte, ne parlerà a tutti!
Tuttavia, abbiamo sempre più motivi scientificamente dimostrati per dormire bene: dal rafforzamento delle nuove conoscenze all’eliminazione dei ricordi dolorosi e alla prevenzione dei conflitti con il partner.
Di recente, un gruppo di ricercatori dell’Università di Boston ha riportato un altro motivo per cui il sonno è semplicemente vitale. Il sonno pulisce letteralmente le tossine, incluse quelle che possono portare allo sviluppo dell’Alzheimer dal tuo corpo.
Un “autolavaggio” per il tuo cervello
Il lavoro scientifico su questo argomento, pubblicato sulla rivista Science, si basa su studi precedenti condotti su topi. Allora si era suggerito che il sonno elimina fisicamente le tossine che si accumulano nel cervello a causa del suo funzionamento.
Gli scienziati si sono chiesti: succede qualcosa di simile negli esseri umani? La bioingegnera Laura Lewis ha invitato un gruppo di volontari a partecipare ad un esperimento durante il quale hanno dovuto dormire “sotto la supervisione” di una macchina per la risonanza magnetica.
I risultati dello studio sono stati sorprendenti!
Laura Lewis ha scoperto che, durante il “sonno profondo”, grandi onde di liquido cerebrospinale “lavano il cervello”. E le letture dell’elettroencefalogramma hanno aiutato a capire perché avviene questo processo. Di fatto, durante questo tipo di sonno, i neuroni smettono di attivarsi e si interrompono in modo sincronizzato.
E poiché tutti i neuroni interrompono il loro lavoro per un po’, non hanno più bisogno di una grande quantità di ossigeno. Questo significa che meno sangue fluirà nel cervello. Nello stesso tempo, un gruppo di scienziati ha registrato che durante la “pausa” dei neuroni, il liquido cerebrospinale entra nel cervello, riempiendo lo spazio rimasto.
In breve, lasciando da parte termini scientifici complicati: il sonno permette al cervello di “farsi un bagno”. Così, tutte le tossine che si accumulano in un giorno vengono lavate via.
Buone notizie per chi ha l’Alzheimer e cattive notizie per chi dorme troppo poco
La scoperta degli scienziati è un’ottima notizia per i pazienti con Alzheimer, perché potrebbe aprire la strada a nuovi metodi di trattamento che puntano a “aumentare la quantità di liquido cerebrospinale che lava il cervello”. È possibile che, se troveremo un modo per eliminare tutti i “rifiuti” dal cervello, questa sarà una vera svolta nella scienza – importante quanto la scoperta di farmaci per l’Alzheimer.
I dati di questo studio sono molto preziosi non solo per il trattamento delle persone con Alzheimer e altri disturbi mentali che possono essere causati dall’accumulo di tossine nel cervello. Sono fondamentali per tutte le persone che… dormono. Ossia, per ciascuno di noi.
Le persone devono semplicemente dormire abbastanza per mantenere la salute cerebrale. Non c’è un’altra via d’uscita. È così che funziona.
Quindi, la prossima volta che decidi di guardare un altro episodio della tua serie preferita all’una di notte o di trascorrere la mezzanotte al lavoro, ricordati di questo studio. Immagina quanta “spazzatura” si è accumulata nel tuo cervello in un giorno. Vuoi davvero che resti lì?
