Un’opinione diffusa tra i neurologi è che le cellule cerebrali siano sempre interconnesse.
In pratica, questo significa che più reti neurali si formano nel cervello umano, più intelligente diventa la persona. Ecco perché si dice che la pratica porta alla perfezione.
Più spesso suoni strumenti musicali, comunichi in altre lingue o provi cose nuove, più diventi abile.
La scienza conosce questa cosa da tempo. E oggi i ricercatori stanno già studiando l’altro lato della questione: il rinnovamento delle conoscenze, ossia la capacità di dimenticare o di interrompere le reti neurali ormai superate. Questa capacità è stata chiamata “potatura sinaptica“.
Il meccanismo della potatura
Immaginiamo il cervello come un giardino. Ma in questo giardino non crescono frutti, ortaggi o fiori, bensì si creano connessioni sinaptiche tra le cellule cerebrali. Sono come ponti che aiutano la trasmissione della dopamina, serotonina e altri neurotrasmettitori.
Le “cellule gliali” lavorano in questo giardino, come veri giardinieri del cervello. Aiutano il passaggio veloce degli impulsi tra neuroni specifici. Oltre a queste, esiste un altro tipo di cellula gliale, il cui compito è eliminare i rifiuti, combattere le erbacce, eliminare i parassiti e raccogliere le foglie cadute.
I giardinieri che si occupano della “potatura dei rami” nel cervello sono chiamati negli ambienti scientifici “microglia“. Si occupano di tagliare le connessioni sinaptiche esistenti. L’unica domanda è: come fanno a capire quale sinapsi deve essere eliminata?
Gli scienziati hanno iniziato ad affrontare questo mistero, ma già sanno che le sinapsi che non sono più utili per l’uomo vengono contrassegnate con proteine speciali chiamate C1q.
E quando la microglia vede questo segnale, si attacca alla proteina e interrompe l’esistenza del “ponte”.
Così, il cervello prepara il terreno per la creazione di nuove connessioni più forti e stabili, aumentando la capacità di apprendere.
L’importanza del sonno
Il tuo cervello si purifica durante il sonno!
Hai mai sentito che la tua testa era piena di informazioni? Questo succede quando studi un nuovo argomento o cerchi di abituarti a un nuovo lavoro. E a volte accade senza una ragione apparente.
Sotto l’influenza di tante informazioni nuove, il cervello costruisce nuove connessioni, ma per ora non sono stabili. Prima di tutto, bisogna eliminare ciò che è inutile per fare spazio a connessioni neurali più efficaci e ordinate. E questo avviene durante il sonno.
Quando una persona dorme, le cellule del cervello si riducono quasi del 60% per permettere ai giardinieri gliali di eliminare le sinapsi inutili.
Ti è mai capitato di svegliarti dopo una lunga notte di riposo e sentire la mente limpida, con i pensieri che fluiscono uno dopo l’altro? L’effetto di un sonno sano si può paragonare alla deframmentazione di un hard disk del computer.
Per lo stesso motivo, dormire anche di giorno migliora la funzione cognitiva. 10 o 20 minuti di sonno permettono alle microglia di rimuovere velocemente le sinapsi obsolete, così da crearne di nuove al loro posto.
Se non dormi abbastanza, ogni tentativo di pensare a qualcosa diventa una camminata nella giungla, come se tagliassi con un machete.
Al contrario, i pensieri di chi ha dormito bene ricordano una passeggiata piena di energia in un bel parco, dove niente ostacola la vista. Ed è davvero rinvigorente.
Sei tu a decidere quali informazioni verranno eliminate
Tutte le connessioni sinaptiche con l’etichetta giusta vengono eliminate. Solo quelle richieste vengono salvate, quindi stai attento ai tuoi pensieri. Se passi il tempo ad ossessionarti su come finirà una serie TV, dimenticandoti dei dettagli importanti della tua vita, non ci vuole un genio per capire quale sinapsi il tuo cervello eliminerà per prima.
Se passi il tempo a pensare solo ai conflitti con un collega e non ai progetti, diventerai solo un vendicativo raffinato, senza nessuna idea innovativa.
L’unica cosa che conta è la tua concentrazione. Scegliendo dove focalizzare l’attenzione, ottieni letteralmente la capacità di controllare la tua mente.
Certo, nessuno di noi può controllare ogni cosa che ci capita durante la giornata. Ma nessuno ti impedisce di scegliere consapevolmente come questi eventi ti influenzeranno e, in base a questo, costruire le connessioni neurali necessarie nel tuo cervello.
Non fissarti su ciò che ti blocca. Non cercare di prevedere tutti gli esiti possibili degli eventi, sostituiscili con la meditazione.
Svuota la mente, concentra tutta l’energia su qualcosa che ti sarà utile.
Tutto dipende dalla strategia. Dovresti usare il tuo cervello con saggezza.
La saggezza arriva quando l’uomo riesce a resistere alle tentazioni.
Quindi, per liberarti delle conoscenze inutili, smetti semplicemente di pensarci.
