Ognuno di noi conosce qualcuno che si considera più intelligente di quanto sia davvero. Ma prima di giudicare dall’alto in basso queste persone, dovresti assicurarti di non essere tu stesso sotto l’influenza dell’effetto Dunning-Kruger.
La teoria alla base di questo effetto è stata sviluppata da David Dunning e Justin Krueger, scienziati dell’Università di Cornell. Hanno scoperto che questo cambiamento nel modo di pensare avviene quando le persone non riescono a valutare correttamente il proprio livello di competenza (o incompetenza) in un determinato ambito di conoscenze o di attività e si considerano erroneamente più competenti di quanto siano in realtà.
Spesso questa teoria viene chiamata anche “Punto della Stupidità”. Il “punto della stupidità” è il momento in cui hai abbastanza conoscenze su un argomento da sentirti in grado di parlarne, ma non abbastanza saggezza per raccogliere tutti i fatti o, almeno, per imparare ancora qualcosa in più su di esso.
Cosa comporta questo effetto Dunning-Kruger?
L’anomalia psicologica, per cui una persona pensa di essere più intelligente e più competente di quanto sia in realtà, è stata identificata per la prima volta in uno studio del 1999 intitolato “Gli sciocchi che non lo sanno: come le difficoltà nel valutare la propria incompetenza portano all’autoconvinzione.”
Questo studio mostra che le persone con abilità troppo scarse in un certo campo non sono in grado di criticarsi abbastanza da capire quanto siano davvero basse le loro competenze. Così, iniziano a sopravvalutare le proprie conoscenze e capacità.
In parole semplici, questo è il momento in cui “le persone sono troppo stupide per capire quanto sono stupide”.
Come hanno testato Dunning e Kruger la loro ipotesi?
David Dunning e Justin Krueger hanno sviluppato la loro teoria conducendo studi in cui ai partecipanti veniva chiesto di affrontare alcuni test di umorismo, logica, conoscenza di termini scientifici e grammatica. Hanno scoperto che coloro che hanno ottenuto i migliori risultati in questi test hanno sottovalutato le proprie capacità più volte.
D’altra parte, quelli che non sono risultati così brillanti erano convinti che andasse tutto bene. Hanno scoperto che più basse sono le conoscenze e le capacità cognitive di una persona, più questa persona è convinta di valutare correttamente le proprie abilità.
Quando l’effetto Dunning-Kruger è pericoloso
E anche se può fare un po’ sorridere vedere qualcuno comportarsi male in pubblico, ci sono situazioni in cui l’effetto Dunning-Kruger può essere davvero pericoloso.
Ad esempio, i medici hanno scoperto che molte persone anziane si rifiutano di fare esercizio fisico per alleviare il dolore, anche se questo è il metodo più efficace. E tutto questo perché credono erroneamente che il disagio fisico che sentono dopo l’esercizio sia un segnale che stanno solo peggiorando e che sia meglio non fare nulla.
Ebbene, se serve un esempio ancora più grave, molte madri in India credono che l’eccesso di acqua provochi diarrea nei neonati. Per questo motivo, in caso di malattia, non danno da bere ai figli. Questa è una convinzione molto pericolosa, perché in alcuni casi può portare a disidratazione grave o addirittura alla morte.
